2012年10月13日 散歩だか観光旅行だか… 会津若松編 その１
仕事が忙しかったり休日に所用が舞い込んだりで、この4ヶ月ほど、すっかり散歩とご無沙汰になっていた。というか、もはや散歩しない休日が当たり前という状況になりかけていた。
でも、6年間せっかく続けてきた散歩だから、ここでフェイドアウトさせたくないなという気持ちも燻っていた。いい加減に、重い腰を上げて散歩を再開させようかと思う。
今日からの散歩のテーマは「これまで歩いたことのない街を歩き通す」。訪れたことのない街。あるいは訪れたことがあるけれどもなじみの薄い街を、少なくとも2時間以上かけて歩いてみようかと考えている。
栄えある(？)第一回目の行先は、会津若松市。1983年に小学校の修学旅行で訪れて以来来訪回数は6、7回になるかと思うのだが、いずれも市街地内はクルマで移動していたから、街並みを「点」でしか捉えていない所である。また、振り返ってみると、この街を最後に訪れたのは、6年前の秋のことであった。同じ県内だというのに、かなりのブランクである。
10月13日(土曜日)。いよいよ散歩の決行だ。
桑折駅5時41分発の電車に乗車し、6時53分着の郡山駅で磐越西線に乗り換える。中山峠を越えて猪苗代町に入ると、磐梯山の雄大な姿が車窓に飛び込んでくる。さっそく、スマホでパチリ。でも、頂上付近が雲で隠れており、会心の撮れ具合とは言い難い。そう言えば、風も結構強いようだ。今は晴れているけれども、天候に若干の不安を抱えてのプロローグだ。
8時08分、会津若松駅に到着。
市街の北西端に位置するこの駅を基点に、街並みをいろいろと歩いて回る予定だ。
タイムリミットは、この駅を11時11分に発つ快速列車。3時間あれば、ある程度のスポットは来訪可能かと思う。本当はもう少し歩きたいのだが、復帰第一戦ということもあり、若干抑え目のスケジュールである。
まず向かったのは、市街の北東端に位置する飯盛山。白虎隊自刃の地として知られているが、私はまだここを訪れたことがない。未訪というのも恥ずかしいので、いの一番に足を運んだ次第。
駅から飯盛山までは、白虎通りという4車線の立派な道路を2キロほど進めばよい。歩道もきちんと整備されており快適な行程だったが、登り坂がダラダラと続く感じがする。
沿道は、城下町の枠外というロケーションもあってか、ロードサイドショップが少々進出している他は、住宅街であった。市街地東部を南北に縦貫する主要幹線の千石通り(主要地方道会津若松裏磐梯線)を過ぎると、田畑もチラホラと見られた。早くも街外れの雰囲気だ。
沿道に観光客用の駐車場や土産物屋が増えてくると、飯盛山に到着。このままエスカレーターを登って山内をゆっくり歩きたい誘惑に駆られたが、他にも訪れたいスポットが目白押しなので、入口だけ撮影して踵を返すことにする。おかげで、さざえ堂を思いっきり見逃す羽目になってしまったが…
それにしても、飯盛山の朝は早い。8時半になるかならないかというのに土産物屋がもう開いており、これからバスなどで訪れるであろう観光客を、今か今かと待ち構えているかのようだ。
